Recente berichte maken melding van het feit dat de economische groei van Wallonië met 1.8% de laatste jaren groter is dan die van Vlaanderen, met 1.7%. Daaruit concludeert menig waarnemer dat de kloof met Vlaanderen is gedicht, of tenminste niet groter meer wordt. Dit is absoluut onjuist. Zelfs bij gelijke groei in Vlaanderen en Wallonië neemt de kloof verder toe.

De oorzaak hiervan is het grote verschil in Bruto Regionaal Product (BRP) van beide regio's. In 2004 bedroeg dit voor Vlaanderen 27 356 euro per hoofd, en voor Wallonië 19 858 euro per hoofd. Dit is een verschil van 7498 euro per hoofd. Een groei van 1.7 % voor Vlaanderen brengt het BRP van Vlaanderen op 27 821 euro per hoofd. Een groei van 1.8% voor Wallonië brengt het BRP op 20 215 euro. Het verschil tussen beide is 7606 euro, dat is dus 108 euro méér dan in 2004. Ondanks de ietwat hogere groei in Wallonië, neemt het verschil dus nog toe.

Meer algemeen kan men stellen dat, om het verschil te stabiliseren of af te laten nemen, de Waalse economie even snel moet groeien als de Vlaamse economie, met daarbovenop nog eens het verschil in het huidige BNP per hoofd. Het BNP per hoofd in Vlaanderen was in 2004 37% hoger dan het BNP per hoofd in Wallonië. Dat betekent dat de Waalse economie minstens 37% sneller moet groeien dan de Vlaamse economie om de kloof niet te laten toenemen. Als de Vlaamse economie (slechts) 1.7% stijgt, dan moet de Waalse economie dus minstens met 1.7% x 1.37 = 2.3 % groeien. Om de kloof te dichten, moet de Waalse groei groter zijn dan 2.3%. In het volmaakt denkbeeldige scenario dat de Waalse economie jarenlang dubbel zo snel zou groeien als de Vlaamse (3.4% tegenover 1.7%), zou het nog 20 jaar duren om de kloof te dichten.

Het moet dus duidelijk zijn dat de kloof met Vlaanderen nog in de verste verte niet gedicht is, maar integendeel elk jaar blijft toenemen. Wij willen niet ontkennen dat er positieve tendenzen vast te stellen zijn in de Waalse economie, maar het moet duidelijk zijn dat het evenaren van de Vlaamse groei slechts een symbolische stap is. Met het dichten van de kloof heeft dit niets te maken.

Bron: http://www.interface.ulg.ac.be/docs/Rapport2006.pdf